總面積4.71萬km²，是中國第三、世界第四大沙漠。沙漠以“奇峰、鳴沙、秀湖、神泉、古廟”五絕著稱。最高沙峰為必魯圖峰，海拔1609米，相對高度500米，是世界沙山的最高峰，號稱“沙漠珠穆朗瑪”，巴丹吉林沙漠也是世界上最大的鳴沙區,被譽為“世界鳴沙王國”。沙漠中已探明的湖泊有144個，俗稱“沙漠千湖”。在眾多湖泊中印德日圖泉最為神奇，不足3m²的暗礁上有108個泉眼，被譽為“神泉”。巴丹吉林沙漠被《國家地理》雜志評為中國最美麗的沙漠。